Niżvelaw il-Loġika tas-Sigurtà tal-Ikel wara l-Valur F0

Għaliex ir-riżultati tal-isterilizzazzjoni jvarjaw anke fl-istess temperatura ta' 121°C? — Fl-industrija tal-ipproċessar tal-ikel, ħafna kumpaniji għandhom kunċett żbaljat komuni dwar l-isterilizzazzjoni f'temperatura għolja:

“Jekk prodott jiġi sterilizzat f’121°C, dan irid ikun sikur.” Madankollu, fil-produzzjoni attwali, ta’ spiss tinqala’ s-sitwazzjoni li ġejja: anke meta jiġu sterilizzati fl-istess temperatura ta’ 121°C, xi prodotti jkollhom żmien ta’ konservazzjoni ta’ aktar minn 12-il xahar, filwaqt li oħrajn jiżviluppaw kwistjonijiet bħal nefħa fil-borża, nuqqas ta’ saħħa jew saħansitra kontaminazzjoni mikrobjali fi ftit ġimgħat.

Għaliex jiġri dan? It-tweġiba mhix biss fit-temperatura, iżda f'parametru kruċjali fl-isterilizzazzjoni tal-ikel: il-valur F₀.

Għaliex ir-riżultati tal-isterilizzazzjoni jvarjaw anke fl-istess 121°C?

It-temperatura hija biss fattur wieħed fost il-kundizzjonijiet tal-isterilizzazzjoni. Għall-mikro-organiżmi, dak li verament jiddetermina l-firxa tal-qerda tagħhom huwa:

l-effett ikkombinat tat-temperatura u l-ħin.

Għalkemm iż-żewġ prodotti jilħqu l-istess temperatura massima, l-effett ta' sterilizzazzjoni li jirriżulta huwa kompletament differenti.

Ir-raġuni hija li l-Prodott B jikseb letalità termali ogħla, kapaċi li joqtol aktar mikro-organiżmi reżistenti għas-sħana. Għalhekk, fl-industrija tal-ikel, l-effettività tal-isterilizzazzjoni ma tistax tiġi vvalutata bit-temperatura biss, iżda pjuttost bil-valur F₀.

X'inhu l-valur ta' F₀?

Il-valur F₀ (Valur ta' Sterilizzazzjoni) huwa indikatur rikonoxxut internazzjonalment tal-intensità tal-isterilizzazzjoni termali.

Huwa definit bħala l-ħin (f'minuti) meħtieġ biex jinkiseb effett sterilizzanti ekwivalenti fuq mikro-organiżmi f'121.1°C.

Iktar ma jkun għoli l-valur F₀, iktar tkun kbira l-intensità tal-isterilizzazzjoni.